- Я хотел добавить, что мне с Дином работать чуть легче не потому что он мужчина, а потому что он… уже был у нас. Чтобы вы поняли почему я просто покажу вам один ролик. Это будет для вас вроде сна…
…Пакет лежал прямо у двери - картонная коробка, на которой от руки были написаны их инициалы: "Мистеру и мисс Д+М=Л". Внутри оказалась маленькая черного цвета клавиатура с единственной подписанной кнопкой "Enter", закрытой стеклянным колпачком. Марго попыталась снять колпачок, но он не поддавался. К днищу коробочки липкой лентой был прикреплен сложенный листок бумаги: "Мистер Симпсон зайдет к вам в 20:00". Марго перечитала записку, отложила ее в сторону и, улыбаясь, пошла на кухню готовить салат. Звонок в дверь раздался ровно в восемь. - Я открою!- крикнула Марго с кухни. Дин читал в гостиной. В коридоре стоял невысокий мужчина. - Мисс Л?- вежливо осведомился он.- Я мистер Симпсон. - Ах, да...- Марго с трудом подавила улыбку. Теперь она была уверена, что это рекламный трюк какого-нибудь банка. Каждую неделю она выгребала из почтового ящика десятки рекламных буклетов на тему "оформляйте депозиты, берите кредиты…". - Разрешите войти?- спросил мистер Симпсон. - Я сейчас занята. Так что, извините, просто вынесу вам вашу... - Вы не хотите узнать, что это? Марго молча повернулась. - Это может оказаться выгодным... - В денежном отношении?- вызывающе спросила она. Мистер Симпсон кивнул. - Именно. Марго нахмурилась. - Что вы продаете? - Я ничего не продаю,- ответил он. Из гостиной вышел Дин. - Какое-то недоразумение? Мистер Симпсон представился. - А-а, эта клава...-Дин кивнул в сторону гостиной и улыбнулся.- Зачем она нам вообще? - Я постараюсь объяснить,- сказал мистер Симпсон.- Разрешите войти? Дин взглянул на Марго. - Как знаешь,-сказала она. Он заколебался. - Ну что ж, заходите. Они прошли в гостиную. Мистер Симпсон сел в кресло и вытащил из внутреннего кармана пиджака маленький запечатанный конверт. - Внутри находится ключ к колпачку, закрывающему клавишу,-пояснил он и положил конверт на журнальный столик.-Клавиатура соединена с компьютером в нашем оффисе. - Зачем?- спросил Дин. - Если вы нажмете ее,- сказал мистер Симпсон,- где-то в мире умрет незнакомый вам человек, и вы получите 50 тысяч. Марго уставилась на посетителя широко раскрытыми глазами. Тот улыбался. - О чем вы говорите?-недоуменно, спросил Дин. Мистер Симпсон был удивлен: - Разве я не объяснил? - Это что, шутка? - При чем тут шутка?- Совершенно серьезное предложение... - Кого вы представляете?- перебила Марго. Мистер Симпсон смутился. - Боюсь, что я не могу ответить на этот вопрос. Тем не менее заверяю вас, что наша организация весьма представительна в этом мире. - По-моему, вам лучше уйти,- заявил Дин, поднимаясь. Мистер Симпсон встал с кресла. - Пожалуйста. - И захватите вашу клаву. - А может, подумаете день-другой? Дин взял коробку и конверт и вложил их в руки Мистера Симпсона. Потом вышел в прихожую и распахнул дверь. - Я оставлю свою карточку.- Мистер Симпсон положил на столик возле двери визитную карточку и ушел. Дин порвал ее пополам и бросил на стол. - Как по-твоему, что все это значит?- спросила с дивана Марго. - Мне плевать. Она попыталась улыбнуться, но не смогла. - И ни капельки не любопытно?.. Потом Дин стал читать, а Марго вернулась на кухню и закончила мыть посуду. - Почему ты отказываешься говорить об этом?-спросила Марго. Не прекращая чистить зубы, Дин поднял глаза я посмотрел на ее отражение в зеркале ванной. - Разве тебя это не интригует? - Меня это оскорбляет,- сказал Дин. - Я понимаю, но...- Марго продолжала накручивать волосы на бигуди,- но ведь и интригует?.. - Ты думаешь, это шутка?-спросила она уже в спальне. - Если шутка, то дурная. Марго села на кровать и сбросила тапочки. - Может быть, это психологи проводят какие-то исследования. Дин пожал плечами. - Может быть. - Ты не хотел бы узнать? Он покачал головой. - Но почему? - Потому что это аморально. Марго забралась под одеяло. Дин выключил свет к наклонился поцеловать ее. - Спокойной ночи... Марго сомкнула веки. 50 тысяч, подумала она. Утром, выходя из квартиры. Марго заметила на столе кусочки разорванной карточки. Повинуясь внезапному порыву, она кинула их в свою сумочку. Во время перерыва она склеила карточку скотчем. Там были напечатаны только имя мистера Симпсона и номер мобильного телефона. Ровно в пять она набрала номер. - Слушаю,-раздался голос мистера Симпсона. Марго едва не дала отбой, но сдержала себя. - Это мисс Л. - Да, мисс Л?- Мистер Симпсон, казалось, был доволен. - Мне любопытно. - Естественно. - Разумеется, я не верю ни одному слову. - О, это чистая правда,-сказал мистер Симпсон. -- Как бы там ни было...- Марго сглотнула.- Когда вы говорили, что кто-то в мире умрет, что вы имели в виду? - Именно то, что говорил. Это может оказаться кто угодно. Мы гарантируем лишь, что вы не знаете этого человека. И, безусловно, что вам не придется наблюдать его смерть. - За пятьдесят тысяч? - Совершенно верно. Она насмешливо хмыкнула. - Чертовщина какая-то... - Тем не менее таково наше предложение,- сказал мистер Симпсон. –Вернуть вам клавиатуру? - Конечно, нет! - Марго с возмущением нажала отбой. Пакет лежал у двери. Марго увидела его, как только вышла из лифта. "Какая наглость!" - подумала она. Я просто не возьму его. Она вошла в квартиру и стала готовить обед. Потом вышла за дверь, подхватила пакет и отнесла его на кухню, оставив на столе. Марго сидела в гостиной, потягивая коктейль и глядя в окно. Немного погодя она пошла на кухню переворачивать котлеты и положила пакет в нижний ящик шкафа. Утром она его определенно выбросит. - Может быть, забавляется какой-то шизанутый бизнесмен,- сказала она. Дин оторвался от обеда. - Я тебя не понимаю. Они ели в молчании. Неожиданно Марго отложила вилку. - А что, если это всерьез? - Ну и что тогда?- Он недоверчиво пожал плечами.- Что бы ты хотела – взять эту клаву и нажать "Enter"? Убить кого-то? На лице Марго появилось отвращение. ; - Так уж и убить... - А что же это, по-твоему? - Но ведь мы даже не знаем этого человека. Дин был потрясен. - Ты говоришь серьезно? - Ну а если это какой-нибудь старый китайский крестьянин за двести тысяч миль отсюда? Какой-нибудь больной туземец в Конго? - А если это какая-нибудь малютка из садика?-- возразил Дин.- Прелестная девчушка с соседней улицы? - Ты нарочно все усложняешь. - Какая разница, кто умрет?-продолжал Дин.- Все равно это убийство. - Значит, даже если это кто-то, кого ты никогда в жизни не видел и не увидишь,- настаивала Марго, - кто-то, о чьей смерти ты даже не узнаешь, ты все равно не нажмешь ее? Дин пораженно уставился на нее. - Ты хочешь сказать, что ты нажмешь? - Пятьдесят тысяч !!! - Причем тут... - Пятьдесят тысяч, Дин,- перебила Марго.- Мы могли бы позволить себе путешествие в Европу о котором всегда мечтали. - Марго, нет. - Мы могли бы купить тот коттедж... - Марго, нет.- Его лицо побелело. - Ради бога, перестань. Марго пожала плечами. - Как угодно. Она поднялась раньше, чем обычно, чтобы приготовить на завтрак Дину блины, яйца и бекон. - По какому поводу?-с улыбкой спросил Дин. - Без всякого повода.-Марго обиделась.-Просто так: - Отлично. Мне очень приятно. Она наполнила его чашку. - Хотела показать тебе, что я не эгоистка. - А я разве говорил это? - Ну,-она неопределенно махнула рукой,-вчера вечером... Дин молчал. - Наш разговор о …,- напомнила Марго.- Я думаю, что ты неправильно меня понял. - В каком отношении?- спросил он настороженным голосом. - Ты решил,- она снова сделала жест рукой,- что я думаю только о себе... - Так вот, нет. Когда я говорила о Европе, о коттедже... - Марго, почему это тебя так волнует? - Я всего лишь пытаюсь объяснить,-она судорожно вздохнула,- что думала о нас. Чтобы мы поездили по Европе. Чтобы мы купили коттедж. Чтобы у нас была лучше квартира, лучше мебель, лучше одежда. Лучше, лучше, лучше… Чтобы мы, наконец, позволили себе ребенка, между прочим. - У нас будет ребенок. - Когда? Он посмотрел на нее с тревогой. - Марго... - Когда? - Ты что, серьезно?- Он опешил.- Серьезно утверждаешь... - Я утверждаю, что это какие-то маркетинговые исследования! - оборвала она.- Что они хотят выяснить, как поступит средний человек при таких обстоятельствах! Что они просто говорят, что кто-то умрет, чтобы изучить нашу реакцию! Ты ведь не считаешь, что они действительно кого-нибудь убьют?! Дин не ответил; его руки дрожали. Через некоторое время он поднялся и ушел. Марго осталась за столом, отрешенно глядя в кофе. Мелькнула мысль: "Я опоздаю на работу..." Она пожала плечами. Ну и что? Она вообще должна быть дома, а не торчать в конторе... Убирая посуду, она вдруг остановилась, вытерла руки и достала из нижнего ящика пакет. Марго положила клавиатуру на стол, вынула из конверта ключ и удалила колпачок. Долгое время она сидела, глядя на нее. Как странно... ну что в ней особенного? Марго вытянула руку и нажала на "Enter". "Ради нас" - раздраженно подумала она. Что это происходит? На миг ее захлестнула волна ужаса. Волна быстро схлынула. Марго презрительно усмехнулась. Нелепо - так много уделять внимания мелочам. Она швырнула клавитауру, колпачок и ключ в мусорную корзину и пошла одеваться. Она жарила на ужин отбивные, когда зазвонил телефон. Она поставила стакан с мартини и взяла трубку. - Алло? - Мисс Л? - Да. - Вас беспокоят из больницы "Горайзен тауерз"… Марго слушала будто в полусне. В толкучке Дин упал с платформы прямо под поезд метро. Рядовой несчастный случай. Повесив трубку, она вспомнила, что Дин застраховал свою жизнь на 25 тысяч, а с двойной компенсацией при наступлении... Нет. С трудом поднявшись на ноги, Марго побрела на кухню и достала из корзины клавиатуру. Никаких винтиков или шурупов... Вообще непонятно, как она была собрана. Внезапно Марго стала колотить ею о край раковины, ударяя все сильнее и сильнее, пока корпус не треснул. Внутри ничего не оказалось - ни микросхем, ни проводов...ничего. Клавиатура была пуста. Марго вздрогнула, когда опять зазвонил телефон. На подкашивающихся ногах она прошла в гостиную и взяла трубку. Раздался голос мистера Симпсона. - Вы говорили, что я не буду знать того, кто умрет! – крикнула она. - Моя дорогая мисс Л,- сказал мистер Симпсон.- Вы и в самом деле полагаете, что знали своего Дина?
Ее мозг упорно не хотел верить показанному, но программа сна также настойчиво не отпускала его в реальность. "Нет, нет, это только сон, только сон…" – продолжала спать Марго. Сквозь непонятную дрему она услышала: - Полагаю, ваш сон еще не окончен. Чтобы вы не скучали, я вам покажу еще один, чтобы вы не спешили отвечать на вопрос мистера Симпсона. - Ми.. мистер Симпсон тоже работает в вашей фирме? – отпечатало ее спящее сознание. - Хм, нет, он из альтернативной организации! Насколько я могу судить, без работы он не останется.
… на входной двери кафешки пропел колокольчик, весело вещающий о приходе нового посетителя. Высокий статный мужчина, в меру баллованный жизнью, неспеша подошел к стойке бара. - Добрый день. - Добрый день! Чай, кофе, кальян? Закажете что-нибудь из меню? - Нет, спасибо. Мне нужен мистер Орни. - Мистер Джейк Орни? Простите, как вас представить? - Скажите просто – Дин. Я по рекомендации. - Минутку… Некоторое время было заметно, что посетитель слегка нервничает. Когда к нему вышел Джейк волнение его еще больше усилилось. - Слушаю вас, мистер Дин. Ко мне редко обращаются по рекомендации, надеюсь ваш вопрос стоит того. - Да, да, конечно. Дело в том что мне срочно нужно зелье, тьфу черт, добавка к зеленому чаю, чтобы… На лице Орни не дрогнул ни один мускул, но тем не менее он вежливо но настойчиво прервал гостя: - Я бы пропросил вас не упоминать нечистого! В нашем заведении это не принято. Вы уверены, что не ошиблись адресом? - Я? О конечно. Но рекомендация от… - Ок, не надо имен. Скажите, мистер, а какая добавка вам нужна? - Видите ли, у меня есть одна молодая особа, от которой я без ума. - Поздравляю! - Погодите! Не с чем! Дело в в том, что она на меня не обращает никакого внимания. Я для нее ноль без палочки. Орни усмехнулся: - Обычное дело. Нука глянем, где тут у нас Еxclusive Мenu. Ага, вот, как и раньше, на первой странице. Называется она…, впрочем название вам ни к чему. Хм, отличная вещица. Одна чайная ложечка на чашку Ahmad или Lipton, Forsman не рекомендую, в порыве страсти можете сами хлебнуть… и она в вас души будет не чаять! Будет волноваться за вас по любому поводу и в любое время. Будет переживать за вас по любому пустяку! Постоянно будет ждать вас, где бы вы ни были. Не ляжет спать сама как бы поздно вы не вернулись домой. Она захочет заполнить собой всю вашу жизнь! - Она уже заполнила, только ей все равно, - пробурчал гость. - Даже если вы оступитесь будет мучиться, но… все равно простит вас. Будет заботиться о вас, лелеять сутки напролет, вызубрит только ваше имя. Будет согревать вас в холода, и приносить прохладительные коктейли в зной. Будет по утрам приносить вам ваши тапочк… хотя нет, стоп, тапочки по другой позиции. - Я понял, сэр. Сколько? - А вот на следующей страничке наша новинка! Это из рецепта "Дикий кофе". Вы знаете, пользуется не меньшим спросом, хотя и стоит на порядок другой больше. - Замечательно. Но мне нужна эта первая… сколько, сколько она стоит? - Новинка вообще оригинал в своем роде. Одна капля на чашечку кофе и… решение большой проблемы, так сказать, полная очистка. Не имеет ни запаха, ни цвета, растворяется без следа, результат стопроцентый! И всего пятьдесят тысяч! Замечательная вещь, нарасхват! И берут ее и джентльмены, и дамы, кто даже чаще, трудно сказать. Бывает пары заходят, и тайком друг от друга каждый по штуке, вот забавно… - Сер, я… у меня необходимость…я могу? Сколько? - Что? Ах, эта. Да сущую ерунду, пятьдесят за флакон. Но вот эта! Ооооо, даже заявку на патент копирайта подали ради прикола… вот народ. А ведь тоже поначалу покупают зелье. Гость торопливо отсчитал десять пятерок и жадно схватил флакончик в руки: - Спасибо сэр, и… и прощайте! Орни услышал колокольчик за посетителем, когда тот уже мчался по улице. - До свидания, мистер. – тихо произнес он.
Теперь, когда с создателем все было улажено, время потянулось медленней прежнего. Глаза тоже восстанавливались. Она начала чувствовать основания пальцев и все чаще видела вспышки света - оживали глазные нервы под чуткими мазками художника. Иногда ощущались легкие боли, но теперь она понимала, что это приятные боли, а значит, воссоздания, и была им рада. И наконец настал день, когда он сказал: - Вы здоровы. Через сутки, если пользоваться принятой к вам мерой времени, я сниму повязки. Ее новые глаза наполнились слезами. - Создатель, как мне отблагодарить вас? - Не нужно никакой благодарности, я занимался своим делом. - А что теперь будет с нами? - Мы подобрали старое уютное кафе в центре города, посетителей пока нет, привели его в порядок и принесли в него несколько экслюзивных сортов чая и кофе, взятые по нашему меню. Одного глотка будет более чем достаточно и вы сможете вернуться к своим коллегам. - Но неужели я... так и не смогу вас увидеть? - Это было бы нежелательно. По некоторым соображениям я предпочитаю не показываться. И по этой же причине я позабочусь, чтобы вы не унесли с собой ни одного инструмента. - Если бы я могла хотя бы пожать руку... сделать еще что-нибудь. - Простите, но руки здесь не причем. - Не руки? Но как же тогда... как вам удается делать такие сложные композиции? - Я не вправе говорить об этом. Но пусть вас это не удивляет, ибо вы сами знаете, к примеру, что есть способ рисования при котором художник не касается холста, хотя
|
